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चंडीगढ़: हरियाणा के ऋषिहुड यूनिवर्सिटी में असिस्टेंट प्रोफेसर कमल मदिशेट्टी द्वारा सेंट्रल ट्रेड यूनियनों के एक जॉइंट फोरम द्वारा बुलाए गए 12 फरवरी के "भारत बंद" को एक देशव्यापी बंद के तौर पर दिखाया गया था, जिसका मकसद ऑर्गनाइज्ड लेबर की मजबूती दिखाना था. असल में, उस दिन यह दिखा कि वह नेशनल असर कितना कम हो गया है. जबकि यूनियन नेताओं ने काफी भागीदारी का दावा किया, कई राज्यों से मिली रिपोर्टों में ज्यादातर शहरों में नॉर्मल कमर्शियल एक्टिविटी, कई इलाकों में पब्लिक ट्रांसपोर्ट का काम और सिर्फ कभी-कभार इंडस्ट्रियल रुकावटें बताई गईं.
कुछ इलाकों को छोड़कर, जहाँ यूनियनों के घने पॉलिटिकल और इंस्टीट्यूशनल नेटवर्क हैं, रोजमर्रा की जिंदगी लगभग हमेशा की तरह चलती रही. यहां तक कि जिन इंडस्ट्रियल इलाकों में काम बंद होने की खबरें आईं, वहां भी कई यूनिट्स में थोड़ी-बहुत मौजूदगी के साथ काम चल रहा था. 'भारत बंद' की बड़े पैमाने पर बयानबाजी और जमीन पर असमान असर के बीच का अंतर यह दिखाता है कि पूरे देश में हड़ताल अपने तय सिग्नल से बहुत कम रही.
भारत का लेबर मार्केट लंबे समय से इनफॉर्मैलिटी से बना है, और यह पैटर्न आज भी मजबूती से बना हुआ है. वर्कर्स का एक बहुत बड़ा हिस्सा लगभग 85-90% फॉर्मल फैक्ट्री जॉब्स से जुड़ी सुरक्षा और लंबे समय की स्थिरता के बिना इनफॉर्मल एम्प्लॉयमेंट अरेंजमेंट में रहता है. साथ ही, हाल के लेबर फोर्स सर्वे से पता चलता है कि ज्यादातर नौकरीपेशा लोग रेगुलर सैलरी पाने वालों के बजाय सेल्फ-एम्प्लॉयड हैं, जो दिखाता है कि ट्रेडिशनल, यूनियन वाला वर्कफोर्स कितना लिमिटेड हो गया है.
काम के सबसे तेजी से बढ़ने वाले सेगमेंट सर्विसेज, छोटे एंटरप्राइज, कॉन्ट्रैक्ट अरेंजमेंट और प्लेटफॉर्म-बेस्ड गिग एम्प्लॉयमेंट में हैं. ऐसे माहौल में, ट्रेडिशनल यूनियन मॉडल - जो बड़े वर्कसाइट और लंबे समय तक कलेक्टिव बारगेनिंग के आस-पास बना है - वर्कफोर्स के केवल एक लिमिटेड हिस्से को ही छूता है. जब वर्कर्स डिलीवरी पार्टनर, फ्रीलांसर, छोटे ट्रेडर या माइक्रो-एंटरप्रेन्योर होते हैं, तो सेंट्रली कोऑर्डिनेटेड स्ट्राइक का अक्सर उनकी तुरंत की आर्थिक मजबूरियों से बहुत कम कनेक्शन होता है.
12 फरवरी के बंद ने इस डिसकनेक्शन को साफ़ कर दिया. केरल में, शटडाउन लगभग पूरी तरह से रुक गया था, फिर भी इस रुकावट के साथ पब्लिक क्रिटिसिजम और जबरदस्ती लागू करने के आरोप भी लगे. पश्चिमी और उत्तरी भारत के कुछ हिस्सों में, असर एक जैसा नहीं बताया गया, सिर्फ़ कुछ चुनिंदा फ़ैक्ट्रियाँ ही बंद रहीं. दूसरी जगहों पर, रिपोर्टिंग में अपनी मर्जी से मजदूरों की भागीदारी के बजाय रोकथाम के लिए हिरासत में लेने और सड़कों या रेल पटरियों को ब्लॉक करने की कोशिशों पर ज्यादा ध्यान दिया गया. एक आंदोलन जो अपनी ताकत दिखाने के लिए नाकाबंदी और सांकेतिक रुकावट पर निर्भर हो, वह बड़े वर्कफ़ोर्स की सहमति से अलग दिखने का जोखिम उठाता है.
आम लोगों के लिए, ऐसी हड़तालें अक्सर एकजुटता के बजाय परेशानी और आर्थिक नुकसान में बदल जाती हैं. आने-जाने वालों को अनिश्चितता का सामना करना पड़ता है, छोटे बिजनेस एक दिन की कमाई गँवा देते हैं, और जरूरी सेवाओं में देरी होती है. दिहाड़ी मजदूरों और कॉन्ट्रैक्ट पर काम करने वालों के लिए, भागीदारी का मतलब लंबे समय के फ़ायदे के किसी भरोसे के बिना इनकम गंवाना हो सकता है. हॉस्पिटल जाना, जाँच और रोजाना के लेन-देन में रुकावट आती है. बंद, जिसे कभी लोकतांत्रिक लामबंदी का एक नाटकीय जरिया माना जाता था, अब रोजमर्रा की जिंदगी में थोपी गई रुकावट के तौर पर देखा जा रहा है.
यूनियनों और आम जनता के बीच इस बढ़ते अंतर के कई कारण हैं. रोजगार के तरीके यूनियन की रणनीतियों की तुलना में कहीं ज्यादा तेजी से बदले हैं. इनफ़ॉर्मल और गिग वर्कर पारंपरिक ऑर्गनाइजिंग फ्रेमवर्क में आसानी से फ़िट नहीं होते. यूनियन लीडरशिप अक्सर पुराने सेक्टर और पब्लिक एंटरप्राइज में ही केंद्रित रहती है, जहां इंस्टीट्यूशनल असर ज्यादा होता है लेकिन रिप्रेजेंटेटिव दायरा कम होता है. हड़ताल की मांगें अक्सर सुधारों का विरोध करने या प्राइवेटाइजेशन का विरोध करने पर फ़ोकस करती हैं, बिना फ़ाइनेंशियली फ़ायदेमंद या एडमिनिस्ट्रेटिव रूप से भरोसेमंद विकल्प आगे बढ़ाए. यह रिएक्टिव रवैया कंस्ट्रक्टिव जुड़ाव के बजाय बदलाव के विरोध का आभास दे सकता है. यूनियनों के बीच बंटवारा तालमेल को और कमजोर करता है और पब्लिक मैसेज को धुंधला करता है, जबकि मॉडर्न रोजगार की अनिश्चितता वर्करों को लंबे समय तक आंदोलन करने से रोकती है.
यह हिसाब-किताब एक ऐसे समय पर आ रहा है जो स्ट्रेटेजिक रूप से अहम है. ग्लोबल ट्रेडिंग का माहौल तेजी से खराब होता जा रहा है, जिसमें प्रोटेक्शनिस्ट भावनाएँ फिर से उभर रही हैं और सप्लाई चेन को फिर से बनाया जा रहा है. फिर भी भारत कई फ़्री ट्रेड एग्रीमेंट करने और खुद को एक तेजी से भरोसेमंद मैन्युफैक्चरिंग और सर्विस पार्टनर के रूप में स्थापित करने में कामयाब रहा है.
ऐसे समय में जब क्रॉस-बॉर्डर कॉमर्स ज्यादा अनिश्चित होता जा रहा है, भारत की नई ट्रेड पार्टनरशिप हासिल करने की क्षमता मौका और जिम्मेदारी दोनों दिखाती है. देश इस इंडस्ट्रियल बदलाव के पॉइंट को मिस नहीं कर सकता - खासकर तब जब चीन ने तीन दशक पहले इसी तरह का मौका पकड़ा था और लगातार सुधारों और ग्लोबल इंटीग्रेशन के जरिए दुनिया की फैक्ट्री के तौर पर उभरा था.
इनमें से कोई भी चीज मिलकर काम करने वाले लोगों के संगठन की अहमियत को कम नहीं करती. इसके उलट, जैसे-जैसे भारत मेक इन इंडिया जैसी पहल को आगे बढ़ा रहा है और ग्लोबल वैल्यू चेन में गहराई से जुड़ने की कोशिश कर रहा है, वर्कर वेलफेयर, स्किल्स, प्रोडक्टिविटी और सोशल सिक्योरिटी के सवाल और भी जरूरी हो गए हैं. लेकिन एक मॉडर्न, ग्लोबली कनेक्टेड इकॉनमी में लेजिटिमेसी एक्टिविटी को रोकने की क्षमता से कम और जिम्मेदारी से सुधारों को आकार देने की क्षमता पर ज्यादा निर्भर करती है.
ट्रेड यूनियन स्किलिंग, बेनिफिट्स की पोर्टेबिलिटी, वर्कप्लेस सेफ्टी और विवाद सुलझाने पर डिटेल्ड प्रस्तावों के साथ इकोनॉमिक लिबरलाइजेशन को अपनाकर अपनी मोरल अथॉरिटी को मजबूत करेंगे - बजाय इसके कि वे ज्यादा से ज्यादा शटडाउन पर चले जाएं.
पूरे भारत में हड़तालों की कम होती आवाज सिर्फ़ इंस्टीट्यूशनल गिरावट का ही नहीं बल्कि एक चौराहे का भी संकेत देती है. जैसे-जैसे उभरता हुआ भारत दुनिया के मौकों को टिकाऊ खुशहाली में बदलना चाहता है – जो नागरिकों को अपनी रोजी-रोटी कमाने में मदद करने के संवैधानिक वादे के मुताबिक है – ट्रेड यूनियनों के सामने एक स्ट्रेटेजिक चॉइस है. वे खुद को बदल सकते हैं, आगे की सोच अपना सकते हैं, और मजदूरों की इज्जत की रक्षा करते हुए देश की तरक्की में पार्टनर बन सकते हैं. या वे सिंबॉलिक शटडाउन जारी रख सकते हैं जिससे कम होते वोटरों को इकट्ठा किया जा सके. सिर्फ़ पहला रास्ता ही मजदूरों की भलाई को भारत की आर्थिक तरक्की के साथ जोड़ता है. और भारत की आर्थिक यात्रा के इस मोड़ पर, यह तालमेल ऑप्शनल नहीं है बल्कि जरूरी है.
