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नई दिल्ली: जेफरी एपस्टीन एक अमीर अमेरिकी फाइनेंसर थे. वह दुनिया भर के कई शक्तिशाली और प्रभावशाली लोगों के दोस्तों में गिने जाते थे. ऊपरी तौर पर वह एक सफल बिजनेसमैन दिखते थे, लेकिन चुपके से, उन पर नाबालिग लड़कियों का यौन शोषण करने के गंभीर आरोप थे. इन आरोपों ने उन्हें दुनिया भर में बदनाम कर दिया.
1998 में एपस्टीन ने अमेरिकी वर्जिन आइलैंड्स में लिटिल सेंट जेम्स नाम का एक आइलैंड खरीदा. यह आइलैंड लगभग 72-75 एकड़ में फैला हुआ है और सेंट थॉमस के तट से लगभग दो मील दूर स्थित है. आरोप है कि एपस्टीन इस आइलैंड पर अमीर और शक्तिशाली लोगों के लिए गुप्त पार्टियों का आयोजन करते थे, जहां नाबालिग लड़कियों का शोषण किया जाता था. इन्हीं कारणों से यह आइलैंड बाद में पेडोफाइल आइलैंड के नाम से जाना जाने लगा.
लिटिल सेंट जेम्स आइलैंड में कई लग्जरी सुविधाएं थीं. वहां बड़े विला, दो गेस्ट लॉज, एक स्विमिंग पूल, एक हेलीपैड और शानदार हॉलिडे होम थे. कहा जाता है कि कई प्रभावशाली लोग एपस्टीन के प्राइवेट प्लेन से आइलैंड पर आते-जाते थे. इस प्लेन को लोलिता एक्सप्रेस के नाम से जाना जाता था. अपने साफ पानी और खूबसूरत नजारों के साथ, यह आइलैंड बाहर से स्वर्ग जैसा दिखता था, लेकिन अंदर की सच्चाई डरावनी थी.
एपस्टीन को नाबालिगों का शोषण करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था. 2019 में जब उन पर नए आरोपों में मुकदमा चलने वाला था, तो वह अपनी जेल की कोठरी में मृत पाए गए. उनकी मौत के बाद उनके गलत कामों से जुड़े दस्तावेज़ और फाइलें एक-एक करके सामने आने लगीं, जिन्हें एपस्टीन सीक्रेट फाइल्स के नाम से जाना जाने लगा.
एपस्टीन की मौत के बाद, उनके दोनों आइलैंड लिटिल सेंट जेम्स और पास के ग्रेट सेंट जेम्स बिक्री के लिए रखे गए. बाद में अरबपति बिजनेसमैन स्टीफन डेकॉफ ने दोनों आइलैंड लगभग $60 मिलियन में खरीद लिए. डेकॉफ एक प्राइवेट इक्विटी फर्म के फाउंडर हैं.
नए मालिक की योजना इन द्वीपों पर लगभग 25 कमरों वाला एक मॉडर्न, फाइव-स्टार लग्जरी रिज़ॉर्ट बनाने की है. हालांकि, एपस्टीन से जुड़े बुरे नाम की वजह से यह प्रोजेक्ट लगातार लेट हो रहा है. फिलहाल, यह द्वीप अपने बुरे अतीत की वजह से सुर्खियों में आया है. लोग सोच रहे हैं कि क्या यह जगह कभी अपनी भयानक बदनामी से बाहर निकल पाएगी.
